Das Gottscheer Land war früher eine eigenständige Region innerhalb der österreichisch-ungarischen Monarchie und in etwa so groß wie ein Bezirk. Zentrum war die Stadt Gottschee. Politisch war das Gebiet auf mehrere Verwaltungsbezirke aufgeteilt, was zwar organisatorisch sinnvoll war, aber die Zusammengehörigkeit der dort lebenden deutschen Volksgruppe schwächte.

Die Landschaft war geprägt von dichten Wäldern und Gebirgszügen, zwischen denen Täler lagen, in denen die Menschen siedelten. Für die damalige Zeit war die Region verkehrstechnisch gut erschlossen: Straßen verbanden Gottschee mit wichtigen Städten wie Laibach (Ljubljana), Fiume (Rijeka) und Agram (Zagreb). Auch eine Eisenbahnlinie wurde im 19. Jahrhundert gebaut.

Wirtschaftlich war das Gebiet durch seine Lage im Karst benachteiligt. Die Böden waren weniger fruchtbar als in anderen Regionen. Trotzdem konnten die Menschen von Landwirtschaft, Viehzucht, Obst- und Weinbau sowie besonders von der Forstwirtschaft leben. Der große Holzreichtum hätte sogar eine bedeutende Industrie ermöglichen können. Auch kleinere Industriebetriebe, etwa in der Glas- oder Textilproduktion, entstanden.

Im Mittelalter lebten die Menschen in einer Ständeordnung: Adel, Kirche sowie Bürger und Bauern. Viele Bauern verloren im Laufe der Zeit ihre Freiheit und mussten für Grundherren arbeiten sowie Abgaben leisten. Erst unter Josef II. wurde die Leibeigenschaft abgeschafft und die Bauern wieder selbstständig.

Die Region wurde im 13. und 14. Jahrhundert von Siedlern aus verschiedenen deutschen Gebieten besiedelt. Ihre Aufgabe war es, das Land urbar zu machen und gleichzeitig als Schutz gegen Angriffe aus dem Südosten zu dienen. Die Gottscheer galten als fleißig, widerstandsfähig und stark mit ihrer Heimat verbunden.

Eine wichtige Einnahmequelle war das sogenannte Hausieren: Viele Männer zogen regelmäßig ins Ausland, um Waren zu verkaufen. Dadurch kam Geld ins Land, aber es hatte auch Nachteile: Viele junge und tüchtige Menschen wanderten dauerhaft aus, was die Entwicklung der Region schwächte.

Obwohl es gute Voraussetzungen gab, entwickelte sich die Wirtschaft nicht nachhaltig. Es fehlte vor allem an gut ausgebildeten Fachkräften und Führungspersönlichkeiten. Die starke Auswanderung verschärfte dieses Problem zusätzlich.

Nach dem Ende der Monarchie im Jahr 1918 verschlechterte sich die Situation deutlich. Viele gebildete Menschen verließen die Region. Im neuen Staat Jugoslawien wurden deutsche Schulen, Vereine und Institutionen eingeschränkt oder ganz aufgelöst. Die kulturelle Identität der Gottscheer geriet zunehmend unter Druck. Engagierte Persönlichkeiten wie Hans Arko und Josef Eppich versuchten, die Interessen der Bevölkerung zu vertreten. Auch wirtschaftliche Initiativen wie die Gründung einer Spar- und Darlehenskasse halfen,

die Region zu stabilisieren. In den 1930er-Jahren gab es nochmals Ansätze für einen wirtschaftlichen Aufschwung, etwa durch Ausbildungsmöglichkeiten im Ausland. Doch diese Entwicklung wurde durch die politischen Ereignisse und den Zweiten Weltkrieg beendet.

Im Jahr 1941 hörte das Gottscheer Land mit der Umsiedlung des Gottscheer Volkes schließlich auf zu existieren. Damit endete die über 600-jährige Geschichte dieser besonderen deutschen Sprachinsel.